A Stone Brook Egyetem professzora kapta meg a 2011-es Abel-díjat áttörő jellegű felfedezéseiért a topológia, mértan és algebra területén.
A díjazott nevét szerda délben hozták nyilvánosságra a norvég fővárosban. Az indoklás szerint John Milnor ötletei és alapvető jelentőségű felfedezései meghatározó szerepet játszottak a matematika tudományának alakulásában a XX. század második felében A matematikus május 24-én veheti át az elismerést Oslóban V. Harald norvég királytól.
Az Abel-díjat kiemelkedő matematikusokat ismernek el évente. A norvég kormány 2001 őszén jelentette be, hogy Niels Henrik Abel norvég matematikus (1802-1829) születésének 200. évfordulója tiszteletére, a Nobel-díj mintájára megalapítja az Abel-díjat. Az elismerés a tudományterület fejlődéséhez való érdemi hozzájárulásért, a matematika alapvető problémáinak megoldásáért, fontos új technikák és alaptételek kidolgozásáért és új kutatási területek nyitásáért ítélhető oda.
A díjjal 6 millió norvég korona (204, 7 millió forint) pénzjutalom jár.
Az elismerésről 2003-tól évente nemzetközi bizottság dönt. A testületnek 2004 és 2006 között Lovász László magyar matematikus is tagja volt, a kitüntetettek között pedig szerepel Lax Péter (2005) magyar származású amerikai matematikus.
John Milnor (80) munkásságát 1962-ben Fields-éremmel, 1989-ben pedig Wolf-díjjal ismerték el. Olvasható az index.hu internetes oldalon